指与主流文化相对应的那些非主流的、局部的文化现象，指在主流文化或综合文化背景下，属于某区域或某集体所共同持有的一种观念与生活方式。它不仅包含与主流文化相通的价值与观念，也有属于自己独特的价值和观念。
常见的亚文化，比如嬉皮士文化、粉丝文化、嘻哈文化，以及爵士音乐、摇滚音乐等等，常常在不同时代被看作亚文化现象。亚文化群体，许多是所谓弱势群体、边缘群体，其中规模最大、影响最大的亚文化则是青少年亚文化。
